La Route du Rhum existe depuis 1978, on peut donc dire qu'elle fête ses 40 ans cette année ! La route du Rhum c'est une course transatlantique, en solitaire qui a lieu tous les 4 ans au départ de Saint Malo en Ille et Vilaine, ce qui n'est pas sans vous rappeler le Vendée Globe qui lui aussi à lieu tous les 4 ans mais au départ des Sables d'Olonne en Vendée.
C'est près de 6 catégories de bateaux qui se sont élancées de Saint Malo le 4 Novembre dernier pour la Route du Rhum :
-- Les ULTIMES : bateaux supérieurs à 60 pieds
-- Les MULTI50 : multicoques de 50 pieds
-- IMOCA : monocoques du Vendée Globe dont certains avec des foils
-- CLASSE 40 : monocoques de 12.18m de long
-- RHUM Multicoques : multicoques entre 39 et 60 pieds
-- RHUM Monocoques : monocoque d'au moins 39 pieds
À ce jour, c'est Loïck Peyron; un skipper chevronné; qui détient depuis 2014 le record de la traversée en 7j 15h 8min et 32 sec à bord du Maxi Solo Banque Populaire VII. On est bien loin de la première édition en 1978 où Mike Birch a terminé sa course en 23j 06h 59min et 35 sec. Mais il ne fait aucun doute que les skippers engagés vont essayer de battre son record comme un certain François Gabard; vainqueur du Vendée Globe en 2013.
Cette différence de temps entre 1978 et 2014 s'explique principalement par l'amélioration des matériaux et systèmes permettant de meilleurs prévisions météorologiques.
Les skippers; toutes catégories confondues; devront parcourir près de 3542 milles pour rejoindre Pointe à Pitre en Guadeloupe.
Des Sablais et Vendéens de coeur se dirige vers la Guadeloupe
Parmi les 123 skippers engagés sur la Route du Rhum, 6 sont adhérents au club "Les Sables d'Olonne Vendée Course au large".
On retrouve des noms bien connus tel qu'Arnaud Boissières à bord de La Mie Câline Artipôle en classe IMOCA qui a participé 3 fois au Vendée Globe au départ des Sables d'Olonne. Mais également Manuel Cousin à bord de groupe SETIN et Arl Huusela sur Ariel II.
De nombreux skippers sont également vendéens de coeur car leur sponsors sont du département tel que Vincent Riou et PRB une entreprise de la Mothe-Achard, Samantha Davies et K-Line une entreprise des Herbiers ou encore Thomas Coville et Sodebo une entreprise de Saint Georges de Montaigu.
La Route du Rhum, c'est une étape clé de la qualification pour le Vendée Globe qui prendra son départ des Sables d'Olonne le 08 Novembre 2020 à 13h02.
La saviez-vous ?
1 mètre est égal à 3.28 pieds, un bateau de 60 pieds fait donc plus de 18m de long.